Onlangs overleed Grumpy Cat, misschien wel de bekendste kat ooit. Grappige kattenfilmpjes staan al jaren in de top van best bekeken video’s. En op sociale media zijn er katten met miljoenen volgers. Het is duidelijk dat katten de koningen van het digitale web zijn. Waar komt deze online heerschappij eigenlijk vandaan?
Katten zijn natuurlijk al eeuwenlang populair. Denk bijvoorbeeld aan het oude Egypte, waar ze heilig werden verklaard. Ze zijn schattig, grappig en knuffelbaar, maar daarnaast ook een beetje gek en onlogisch. Kleine anarchistjes met een snoezig uiterlijk. Juist die combinatie maakt katten zo interessant. Ze zijn onvoorspelbaar en mysterieus.
We zouden waarschijnlijk graag wat meer zoals katten willen zijn. Zij maken zich niet druk om wat anderen van hen vinden. Honden bijvoorbeeld vinden het heel belangrijk wat wij van hen vinden. Hun DNA is erop geprogrammeerd om aardig gevonden te worden door de alfa. Katten hebben dat niet, die hebben overal lak aan. Een eigenschap die we enorm waarderen, vooral in de huidige maatschappij vol regels en protocollen.
Natuurlijk zijn ze vooral ook eindeloos grappig. Film een actieve kat en er gebeurt altijd wel iets waardoor je moet lachen. Heb je een slechte dag? Kijk een paar kattenfilmpjes en je humeur draait 180 graden. Katten leveren ons constante slapstick in de puurste vorm.
Bedenk je ook dat er heel veel mensen zijn met minstens één kat als huisdier. In Nederland alleen al zijn er bijna 3 miljoen huiskatten. Daar tegenover worden er ‘slechts’ 1,5 miljoen honden gehouden. En waar baasjes van honden elkaar vaak treffen op straat of bij uitlaatveldjes, lopen katteneigenaren elkaar niet zomaar tegen het lijf. Maar ook zij moeten hun ei kwijt. Zodoende is er online een ontmoetingsplek gecreëerd.
Even terug naar Grumpy, die officieel Tardar Sauce heette. Door haar norse uiterlijk werd ze een ware internet-sensatie. Volgens eigenaar Tabatha Bundesen was dwerggroei de oorzaak van haar permanent chagrijnige uitdrukking. Foto’s met de afkeurende blik worden massaal voorzien van grappige bijschriften. Deze memes zullen haar herinnering dan ook nog lange tijd in stand houden.
En het is slechts een kwestie van tijd voor de volgende Grumpy opstaat.